‘Ik geloof dat boeken, als ze geschreven zijn, hun auteurs niet meer nodig hebben.’ – Elena Ferrante
Zorgvuldig gekozen woorden van de Italiaanse auteur Elena Ferrante die niet zomaar uit de lucht komen vallen. Hoewel ze verschillende boeken op haar naam heeft staan, waarvan de Napolitaanse romans het meest populair zijn, weet namelijk niemand wie Elena Ferrante daadwerkelijk is. Het mysterie rond de auteur maakt deze boeken misschien nog wel fascinerender om te lezen.
De Napolitaanse romans – Het verhaal
Deze vierluik vertelt het verhaal van Elena Greco en Raffaella Cerullo die samen opgroeien in één van de armere wijken van Napels. In de verhalen staat hun bijzondere vriendschap centraal die zo nu en dan gepaard gaat met onderlinge rivaliteit. De Napolitaanse roman bestaat uit de volgende vier titels: De geniale vriendin, De nieuwe achternaam, Wie vlucht en wie blijft en Het verhaal van het verloren kind.
De verhalen trekken je mee in een andere realiteit, die voor velen echter herkenbaar is. Je wordt als het ware meegezogen in de sfeer van Napels zoals het vroeger was, afgeschilderd tegen een realistische achtergrond die wordt gecombineerd met werkelijke gebeurtenissen, herkenbare gevoelens en relaties waardoor het moeilijk is om je níet te hechten aan de personages. Je groeit als het ware samen met de personages op, leert hun eigenaardigheden kennen, beleeft hun keuzes mee en vormt je eigen mening over hun handelen.
Napels als decor
Wanneer je weg bent van Napels of de stad beter wilt leren kennen, lees dan vooral deze boeken. Ze nemen je mee van ‘de wijk’ naar de Via Tasso, het Piazza dei Martiri en de Via dei Mille in de elegante buurt Chiaia, omhoog naar de bruisende wijk Vomero, het beroemde Caffè Gambrinus in het centrum tot aan de wijk San Giovanni a Teduccio.
De geniale vriendin op het eiland Ischia
Ook het groene eiland Ischia komt in de boeken aan bod. Lenù wordt door haar lerares aangespoord om wat kleur in haar gezicht te krijgen en tijd aan zee door te brengen. Ze kan terecht bij een nicht van haar lerares, die op het eiland Ischia appartementen verhuurt. Lenù stapt op de boot, laat het drukke Napels achter zich en vaart op een gegeven moment de haven van het sprookjesachtige Ischia binnen.
Meeslepende verhalen
Het omslaan van de laatste bladzijde van het vierde boek voelt als afscheid. Afscheid van Lenù, Lila én van Napels. Je wilt eigenlijk niet dat het verhaal eindigt en verlangt naar meer over de wijk, de levens van de personages en vooral hun complexe vriendschap. Wees gewaarschuwd: het wordt moeilijk om deze boeken weg te leggen en uit de wereld van Lenù en Lila te stappen.
Naast het meeslepende verhaal geven de romans een indringend beeld van het naoorlogse Napels: de sociale omstandigheden, de uitdagingen waarmee gezinnen te maken kregen en de realiteit waarin kinderen opgroeiden. Hoewel het fictie is, zijn veel elementen gebaseerd op ware gebeurtenissen, herkenbaar voor veel Napolitanen.
De serie
De vier Napolitaanse romans zijn verfilmd tot de serie L’Amica Geniale (My Brilliant Friend). Elke roman werd in acht afleveringen tot leven gebracht, met veel aandacht voor authenticiteit: van de Napolitaanse dialogen tot de decors die het naoorlogse Napels nauwkeurig nabootsen. Elena Ferrante was nauw betrokken bij het script en de productie, al gebeurde alle communicatie via e-mail om haar anonimiteit te bewaren. De serie wordt geprezen om de cast, de sfeer en de trouw aan de boeken.
Lees ook: De geniale vriendin op het eiland Ischia
