Napels is een enorme stad vol met kronkelende straatjes, druk verkeer en een groot aantal inwoners. Maar om een stad echt te begrijpen, moet je soms dieper graven. Dat kan door bijvoorbeeld in contact te komen met de lokale bevolking of door een kijkje te nemen achter de schermen van een authentieke werkplaats. Deze personen en plekken weerspiegelen de geschiedenis van de stad en vertellen verhalen van generaties die tegenslagen hebben overwonnen.
Diep in de Napolitaanse volkswijk Quartieri Spagnoli, ver verwijderd van de drukte van de hoofdstraat Via Toledo waar de meeste toeristen zich verzamelen, ontdekken we zo’n bijzondere werkplaats. Deze werkplaats is van, zoals ik hem graag noem, een timmerman met een hart van goud. Salvatore Iodice is een man van weinig woorden, maar de woorden die hij spreekt, raken je gegarandeerd.
Onze eerste ontmoeting
Ik herinner me nog onze eerste ontmoeting in oktober 2017. Ik zocht Salvatore op in de Quartieri Spagnoli waar hij buiten zijn werkplaats op een zelfgemaakt bankje al op mij zat te wachten. Hij nodigde me uit om naast hem plaats te nemen en even kennis te maken.
Geboren en getogen in de wijk
Geboren en getogen in de wijk, had Salvatore niet altijd een gemakkelijk leven. Zijn jeugd was soms moeilijk en hij maakte niet altijd de juiste keuzes. Maar juist die ervaringen hebben hem gevormd tot wie hij nu is: een creatief en vaardig man die zijn talent gebruikt om iets terug te doen voor de buurt. Als kind keek hij vol bewondering naar de werkplaats van een lokale timmerman, maar werd steeds weggestuurd. Die nieuwsgierigheid en frustratie heeft hij later omgezet in zijn eigen kunst.
Kunst van afgedankte materialen
Salvatore werkt met materialen die mensen op straat achterlaten of bij het grofvuil zetten. Tijdens mijn eerste bezoek wees hij me op de kleurrijke wegwijzers en plantenbakken in de wijk die allemaal door hem zijn gemaakt. In zijn werkplaats, Miniera, zag ik houtsculpturen, schilderingen en objecten gemaakt van elektriciteitsdraden. Het was indrukwekkend om te zien hoe hij van alledaagse dingen kunst maakt. Ik vroeg hem meerdere keren of hij dit echt allemaal zelf had gemaakt en hij bevestigde het telkens met een bescheiden glimlach.
Inspiratie voor de volgende generatie
Maar Salvatore doet meer dan alleen creëren. Hij opent zijn werkplaats voor de kinderen uit de buurt, zodat ze kunnen leren hoe kunst ontstaat uit gerecycled materiaal. Zo ontdekken ze hun creativiteit, blijven ze van de straat en leren ze de waarde van hun wijk kennen. Toen ik hem vroeg waarom hij dit doet, antwoordde hij eenvoudig: “Toen ik opgroeide, was er geen Salvatore bij wie ik terecht kon.” Een mooie dubbele betekenis, want ‘Salvatore’ betekent ‘redder’.
Sociale betrokkenheid
Naast zijn werk met de kinderen houdt hij zich ook bezig met sociale en culturele projecten in de wijk. Zijn idee is simpel: als mensen werk en zinvolle activiteiten hebben, is er minder ruimte voor criminaliteit. La Miniera is inmiddels zo bekend dat bijna alle winkeliers in de buurt hem kennen en zelf initiatieven aandragen of bijdragen aan zijn projecten.
Een bezoek aan La Miniera
Een bezoek aan Miniera is een bijzondere en boeiende ervaring. Niet alleen vanwege de kunstwerken zelf, maar ook vanwege de sfeer en de betekenis erachter. Alles wat Salvatore maakt, doet hij met liefde en passie. Het is een man van weinig woorden, maar een hart van goud.
Je vindt Salvatore’s werkplaats in de Vico Tre Regine, 48.
Reisgids Napels
Napels is een stad vol verrassingen en diversiteit, met unieke wijken die elk hun eigen verhaal vertellen. Met de digitale reisgids Jouw Local in Napels ontdek je de stad als een echte insider. Of je nu wilt genieten van een ontspannen stedentrip of een avontuurlijk weekend, deze gids biedt je alles wat je nodig hebt. Van heerlijke eettips tot unieke verhalen en praktische informatie, je zult Napels beleven als nooit tevoren.
