Napels heeft zich niet alleen op de kaart gezet dankzij de boeiende geschiedenis, maar ook door de culinaire pareltjes die hier hun oorsprong vonden. De stad staat wereldwijd bekend als de bakermat van de pizza, maar er is nog zoveel meer lekkers om te ontdekken tijdens een stedentrip. Italië en pasta zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden en een bezoek aan Napels is dan ook niet compleet zonder een bord van deze lokale trots. De Napolitaanse pastagerechten zijn doordrenkt van traditie en vertellen het verhaal van de smaken en geuren die zo typisch zijn voor deze regio. In dit artikel laat ik jou kennismaken met een aantal smakelijke Napolitaanse pastagerechten die je tijdens je bezoek zeker geproefd wilt hebben.

Pasta e patate

Armoede heeft een grote rol gespeeld in de vorming van veel traditionele gerechten uit de Napolitaanse keuken. Door de beperkte middelen werden de Napolitanen gedwongen om creatief te zijn, met veel experimenteren en combineren van de ingrediënten die voorhanden waren. Dit leidde tot de ontdekking van heerlijke gerechten die met slechts een paar simpele en goedkope ingrediënten gemaakt konden worden. Veel van deze gerechten staan nog steeds op de menukaarten in Napels en de omliggende regio’s.

Een goed voorbeeld hiervan is pasta e patate, pasta met aardappelen. Aardappelen waren goedkoop en samen met pasta vormden ze een vullende combinatie die lang de maag vulde. Oorspronkelijk werd pasta e patate bereid met pasta mista, een mengsel van verschillende soorten pasta. Dit ken je vast wel: die open zakjes pasta met een restje dat te klein is voor een volwaardig gerecht. In de Napolitaanse keuken wordt echter niets verspild, dus werden alle pasta’s samen gebruikt om een smakelijk gerecht te maken.

Het bereiden van pasta e patate is echter nog altijd een kunst op zich. Het is essentieel dat de pasta niet te waterig wordt, maar juist een stevig geheel vormt. Tegenwoordig wordt er vaak provola-kaas aan toegevoegd, wat het gerecht een extra smaakdimensie geeft.

Pasta e fagioli

Pasta e fagioli, wat letterlijk “pasta en bonen” betekent, is een klassiek Italiaans gerecht dat al eeuwenlang wordt bereid en gegeten. Het is een hartige soep die meestal bestaat uit pasta, bonen, tomaten, groenten, kruiden en soms wat vlees. Het wordt vaak beschouwd als een stevige en voedzame maaltijd.

De herkomst van pasta e fagioli is wat vaag, zoals veel traditionele gerechten, maar het wordt over het algemeen beschouwd als een gerecht met een lange geschiedenis in de Italiaanse culinaire traditie. Het was oorspronkelijk een gerecht dat werd gegeten door boeren en arbeiders, omdat het eenvoudige en goedkope ingrediënten bevatte die gemakkelijk verkrijgbaar waren. Het is daardoor een voorbeeld van de traditionele cucina povera, de Italiaanse armeluiskeuken.

Pasta al ragù napoletano

De ragù napoletano is zonder twijfel een van de meest smaakvolle sauzen uit de Napolitaanse keuken. Deze rijke vleessaus wordt bereid met grote stukken rund- en varkensvlees, die urenlang zachtjes garen in een dikke tomatensaus van San Marzano-tomaten.

Het geheim zit ‘m in het geduld: de saus moet zo’n zes tot zeven uur pruttelen. De belangrijkste fase van dit proces is de zogeheten peppiatura, de laatste kookfase. Hierbij suddert de saus verder onder een deksel dat net niet helemaal sluit, op een kier gehouden door een houten lepel. Zo ontstaat een subtiele luchtcirculatie, waardoor de ragù langzaam en gelijkmatig gaart. Traditioneel werd de saus gebruikt om te mengen met de pasta en werd het vlees als tweede gang gegeten, vaak vergezeld van een stuk knapperig brood om de restjes saus op te vegen. Een goede plek om deze smakelijke pasta te proberen is Tandem, het eerste restaurant dat zijn menu volledig wijdt aan ragù napoletano.

Pasta alla genovese

Een van de meest geliefde Napolitaanse pastagerechten die geen tomaat bevat, is pasta alla genovese.  De naam doet misschien vermoeden dat het gerecht uit Genua komt, maar niets is minder waar. Volgens overlevering werd deze rijke vleessaus voor het eerst bereid door Genovese koks die in de vijftiende eeuw in de haven van Napels werkten. Ze serveerden pasta met een langzaam gegaarde vleessaus, en zo ontstond deze Napolitaanse klassieker.

Een kenmerkend detail van deze saus is de overvloed aan ui. Kilo’s ui worden samen met rundvlees langzaam gestoofd tot een zijdezachte saus die haast wegsmelt op je tong. De uien geven niet alleen een intense, zoete smaak aan het gerecht, maar zorgen ook voor die karakteristieke, bijna romige structuur van de saus.

Als je zin hebt om eens iets anders te proberen dan de bekende pasta’s, zet dan zeker pasta alla genovese op je lijstje. Het is een verrassend gerecht met een diepe smaak dat je gegarandeerd verrast én verwarmt.

Pasta allo scarpariello

Pasta allo scarpariello is een traditioneel Napolitaans gerecht dat zijn oorsprong vond in de levendige steegjes van de Quartieri Spagnoli. In deze smalle straatjes, waar ooit de bekwame schoenmakers, ofwel ‘scapari’, hun ambacht uitoefenden, ontstond een eenvoudig te bereiden pasta. Deze pasta werd gemaakt van ingrediënten die werden geschonken aan de schoenmakers in ruil voor hun diensten, aangezien niet iedereen met geld kon betalen. Meestal bestonden deze giften uit stukken kaas. De vrouwen van de schoenmakers bedachten hoe ze deze kaas in een heerlijk gerecht konden verwerken. Met wat overgebleven ragù van de zondagslunch was de geboorte van pasta allo scarpariello een feit.

Pasta alla puttanesca

Pasta alla puttanesca is een gerecht vol smaak en pit. Deze pasta is heerlijk simpel, met een saus van tomaten, olijven, kappertjes, knoflook en een vleugje peper. De oorsprong van dit gerecht is echter minder duidelijk. Sommigen geloven dat de naam puttanesca een link heeft met de stad Rome, waar een herbergier het gerecht zou hebben bedacht om snel en eenvoudig een maaltijd te bieden aan de bezoekers van een bordeel in de buitenwijken. Anderen zeggen dat de puttanesca juist zijn oorsprong in de Quartieri Spagnoli in Napels vindt, een wijk die begin twintigste eeuw bol stond van activiteit, waaronder huizen van plezier. Volgens deze versie bedacht de eigenaar van een van deze huizen het gerecht om zijn gasten te verwennen met een snel, goedkoop en smakelijk diner. Hoe dan ook, de pasta alla puttanesca is tegenwoordig een favoriet in de Italiaanse keuken en zeker het proberen waard.

Spaghetti alla Nerano

De spaghetti alla Nerano is een klassieker uit de keuken van het Sorrentijns schiereiland en werd voor het eerst bereid in het dorpje Nerano. Het gerecht bestaat uit gefrituurde courgette, gecombineerd met de lokale kazen caciocavallo of provolone del Monaco D.O.P., die de pasta een heerlijke, romige smaak geven. Sinds de introductie in 1952 bij restaurant Maria Grazia heeft het gerecht zich in de harten van velen genesteld. Het is zo populair geworden dat je het nu ook op de menukaarten van tal van restaurants in de regio kunt vinden.

Gnocchi alla sorrentina

Een gerecht dat onlosmakelijk met de regio verbonden is, is de wereldwijd geliefde gnocchi alla sorrentina. Deze heerlijke ovenschotel wordt bereid met gnocchi van aardappelen, bloem en water. Nadat de gnocchi kort zijn gekookt, worden ze gemengd met een smaakvolle tomatensaus, fiordilatte, een flinke hoeveelheid Parmezaanse kaas en verse basilicum. Het gerecht wordt traditioneel geserveerd in een klein aardewerken potje, de pignatiello. Dit potje gaat nog even de oven in, waar het gerecht een mooi krokant korstje krijgt, waardoor het extra onweerstaanbaar wordt.

Cannelloni alla napoletana

Cannelloni alla napoletana is een klassieker die je zeker moet proberen wanneer je in Napels bent. De oorsprong van dit gerecht is niet helemaal duidelijk, maar het wordt vaak gekoppeld aan de beroemde Napolitaanse chef-kok Vincenzo Corrado, die in de achttiende eeuw een van de eerste versies van dit smakelijke gerecht introduceerde.

Het gerecht bestaat uit grote pastabuisjes, die gevuld zijn met een smakelijke vulling van ricotta, vaak met een vleugje vlees of groenten. De cannelloni worden vervolgens bedekt met een heerlijke, langzaam gekookte tomatensaus, vaak aangevuld met een flinke portie mozzarella. Na een korte bakbeurt in de oven komt het gerecht er perfect uit, met de smaken die mooi in elkaar zijn getrokken. Zelf cannelloni maken? Bekijk dan hier het recept.

Frittata di pasta

In Napels wordt voedsel als iets heiligs beschouwd en verspilling is daar absoluut taboe. Een goed voorbeeld hiervan is de frittata di pasta, een gerecht dat zijn oorsprong vindt in het idee om overgebleven pasta een tweede leven te geven. In plaats van de restjes weg te gooien, maakt men er een smakelijke, knapperige frittata van.

De basis van dit gerecht is simpel maar heerlijk: de overgebleven pasta wordt gemengd met eieren en geraspte kaas, wat resulteert in een romige vulling die vervolgens in de pan wordt gebakken tot een goudbruine korst ontstaat. De frittata di pasta kan op verschillende manieren worden bereid, afhankelijk van wat er in de koelkast te vinden is. Sommige mensen geven de voorkeur aan de klassieke witte versie, waarin geen saus is toegevoegd, terwijl anderen een tomatensaus gebruiken voor een extra smaakdimensie.

In Napels wordt deze frittata vaak gemaakt met lange pasta, zoals spaghetti of vermicelli, maar de frittata kan ook met korte pasta worden bereid. De variaties zijn eindeloos: van eenvoudige versies tot rijk gevulde exemplaren met vleeswaren of extra kaas. Bij verschillende zaakjes in de stad kun je een stukje frittata kopen om mee te nemen, ideaal voor onderweg. Het is een snack die je zeker niet mag missen!

Reisgids Napels

In de digitale reisgids Jouw Local in Napels vind je nog veel meer tips en bijzonderen verhalen en ontdek je de stad als een echte insider. Of je nu wilt genieten van een ontspannen stedentrip of een avontuurlijk weekend, deze gids biedt je alles wat je nodig hebt. Van heerlijke eettips tot unieke verhalen en praktische informatie, je zult Napels beleven als nooit tevoren.

Meer info over lekkers dat je kunt proeven in Napels vind je in onderstaande artikelen:

• Street food in Napels
• Zoete lekkernijen van Napels die je wilt proeven
• Pasta eten in Napels: de lekkerste adressen
• Lekkers dat je moet proeven in Napels
• Pizza fritta – Het gefrituurde goud van Napels