Wie de Amalfikust bezoekt, heeft Ravello vaak hoog op het lijstje staan. De schilderachtige straatjes, de indrukwekkende villa’s en het panoramische uitzicht maken het tot een geliefde bestemming. Maar recht tegenover dit wereldberoemde stadje ligt een minder bekend pareltje: Scala. Het oudste dorp van de Amalfikust ligt letterlijk in de schaduw van Ravello, maar straalt een eigen, ingetogen schoonheid uit. Scala is perfect voor wie de ware ziel van de regio wil ontdekken.

Oudste dorp van de Amalfikust

Scala wordt beschouwd als het oudste dorp van de kust, met wortels die volgens lokale overlevering teruggaan tot de vierde eeuw. Romeinse schipbreukelingen zouden hier, op zoek naar beschutting in de bergen, de eerste nederzetting hebben gesticht. Hoewel dit nooit historisch bewezen is, vormt het een belangrijk onderdeel van het lokale erfgoed.

Wat wél vaststaat, is dat Scala in de middeleeuwen een strategische rol speelde in de verdediging van de kust en nauw verbonden was met de machtige maritieme republiek Amalfi. De ligging op de hellingen van de Monti Lattari maakte het dorp ideaal als uitkijkpost en veilige vesting.

Zes contrade

Scala bestaat uit zes verschillende wijken, de zogenaamde contrade: Scala Centro, San Pietro, Santa Caterina, Campidoglio, Minuta en Pontone. Elke contrada heeft zijn eigen charme en geschiedenis. Tijdens een wandeling door deze buurten wandel je door de tijd: je komt oude kerken, kloosters en kapellen tegen die herinneren aan het religieuze en culturele belang van Scala in vroegere eeuwen. De vele religieuze bouwwerken zijn stille getuigen van de prominente rol die het dorp ooit speelde in de regio.

Scala Centro

Scala Centro vormt het hart van het dorp, met smalle straatjes, intieme pleinen en historische gebouwen die de lange geschiedenis van deze plek tastbaar maken. Blikvanger is de Duomo di San Lorenzo, een indrukwekkende kerk uit de elfde eeuw met drie beuken, rijk versierde details en een crypte. Pal ernaast ligt het Palazzo Mansi, het voormalige bisschoppelijk gebouw. Bijzonder zijn de elegante ovale kapel en het voorplein met eeuwenoude camelia’s, die zorgen voor een vredige, bijna tijdloze sfeer. De wijk biedt een rustige plek om te genieten van de sfeer en het dagelijkse leven van de bewoners.

Santa Caterina

Santa Caterina ligt iets lager dan Scala Centro en wordt omringd door terrassen vol citroenbomen. In het hart van de wijk vind je de eenvoudige maar karakteristieke kerk van Santa Caterina, een plek waar de lokale gemeenschap nog altijd samenkomt. De rust en landelijke sfeer maken Santa Caterina tot een heerlijke plek om even rond te dwalen.

Minuta

Minuta is een van de oudste wijken van Scala en bewaard gebleven uit de bloei van het middeleeuwse verleden. Het ligt op een rotsachtig uitkijkpunt boven de Valle del Dragone. Het hart van Minuta wordt gevormd door een rustig piazza met een fontein, met de Chiesa dell’Annunziata, die dateert uit de elfde eeuw. Elke dag biedt de fontein verfrissing voor de ezels die langs de oude trappen tussen Scala en Amalfi pendelen, een traditioneel beeld dat het ritme van het dagelijks leven weerspiegelt. Vanaf dit punt kun je genieten van een panoramisch uitzicht over Ravello, Pogerola en de indrukwekkende kloven van Atrani en Amalfi.

Pontone

Pontone is een van de meest karakteristieke wijken van Scala. Vanaf hier bereik je via een panoramisch pad de mysterieuze Torre dello Ziro, een middeleeuwse wachttoren die ooit deel uitmaakte van het verdedigingssysteem van de republiek Amalfi. De toren, hoog gelegen op een heuvelrug tussen Amalfi en Atrani, biedt een adembenemend uitzicht over beide stadjes en de kustlijn. Volgens de overlevering werd hier in de zestiende eeuw de ongelukkige hertogin Giovanna d’Aragona gevangen gehouden, een verhaal dat bijdraagt aan de mythische sfeer van deze plek. Ook de ruïne van de Basilica di Sant’Eustachio ligt in Pontone: een indrukwekkend staaltje middeleeuwse architectuur met zicht op zee.

Wandelen in en rondom Scala

Het gebied rondom Scala biedt tal van prachtige wandelroutes. Vanuit de wijk Campidoglio begint een pad, omgeven door de geurige mediterrane flora, dat je naar Punta d’Aglio leidt (routenummer 357). Vanaf daar kun je naar beneden afdalen richting de lagere wijk Pontone. In Pontone start het pad naar de prachtige Valle delle Ferriere, een natuurreservaat dat zich uitstrekt tussen de groene heuvels van Scala. Vanaf het centrum van Pontone volg je routenummer 323a, die later overgaat in nummer 325.

Vanuit de wijk Santa Caterina kun je de klim maken naar Santa Maria dei Monti, vanwaar je een spectaculair uitzicht hebt over de Amalfikust. Om Santa Maria dei Monti vanuit Scala te bereiken, volg je routenummer 353.

Bereikbaarheid Scala

De verschillende wijken van Scala zijn gemakkelijk te bereiken met de SITA-bus vanuit Amalfi. De bus rijdt meerdere keren per dag omhoog. Voor Scala Centro kun je de bus nemen die als eindbestemming Ravello heeft. Als je naar Pontone wilt, kun je gebruik maken van de bus die enkele keren per dag dit deel van het dorp als eindpunt heeft. Voor de actuele vertrektijden kun je terecht op de website van de SITA.

Reisgids Amalfikust

De mooiste tips en bijzondere verhalen voor de Amalfikust heb ik verzameld in de digitale reisgids 100 tips voor de Amalfikust. Hierin neem ik je mee naar ‘mijn’ Amalfikust en deel ik persoonlijke tips zodat ook jij de magie van dit gebied kunt ervaren. Van leuke adressen voor een heerlijke koffie tot verhalen waar je de ziel van de Amalfikust daadwerkelijk leert kennen. De gids biedt alle inspiratie die je nodig hebt voor een trip naar dit magische stukje Italië.

Meer informatie over de Amalfikust vind je in onderstaande artikelen:

• Ontdek de Amalfikust tijdens een fietstour met een Nederlandstalige gids
• Ontdek Amalfi & Atrani met een Nederlandstalige local
• Museo della Carta: het Papiermuseum in Amalfi
• Het Arsenale di Amalfi: duik in het maritieme verleden
• De Amalfikust met kinderen: tips en info
• Drukte aan de Amalfikust
• Wat je moet weten over de Amalfikust
• De beste tips voor een dag Positano
• De meest gestelde vragen over de Amalfikust