Hoewel je in Napels zelf al moeilijk uitgekeken kunt raken, kan het zijn dat je de behoefte hebt om meer van de omgeving te zien. Het kan natuurlijk ook geen kwaad om even te ontsnappen aan de drukte van de stad en wat nieuwe dingen te ontdekken. Het openbaar vervoer is goed geregeld en je hoeft dan ook niet lang onderweg te zijn voor iets nieuws. Met de Circumvesuviana-trein kun je de leukste plaatsen van het penisola sorrentina, het Sorrentijns schiereiland, bezoeken. Uiteraard kan het bekende Sorrento niet in dit rijtje ontbreken maar ik breng nog een aantal andere plekken voor je in kaart die je gezien móet hebben wanneer je de regio bezoekt.

#1 Herculaneum

Gelegen op slechts tien minuten met de trein van Napels, kom je in het plaatsje Herculaneum (in het Italiaans Ercolano) terecht. Het is een klein plaatsje maar met heeft een bijzondere sfeer. Hier vind je namelijk opgravingen van het oude Herculaneum, voordat het werd verwoest tijdens de beroemde uitbarsting van de Vesuvius in het jaar 79. Het is kleiner dan het bekendere Pompeii en trekt daarom een stuk minder bezoekers. Juist dit maakt het een aantrekkelijke plek voor een bezoek. Want hoewel Pompeii vele malen groter is, zijn de opgravingen van Herculaneum in veel beter staat.

In tegenstelling tot de stad Pompei, die werd bedekt door as en puimsteen, werd Herculaneum bedekt door zo’n negentien meter lava, as en modder. Door de hete lava die veel houten bouwelementen heeft doen verkolen, zijn van de meeste huizen de bovenverdiepingen bewaard gebleven. Hierdoor kun je een beter beeld krijgen van hoe de huizen eruit zagen in die tijd. Niet alleen bouwconstructies maar ook meubels zijn hierdoor bewaard gebleven. Een indrukwekkende plek die absoluut de moeite waard is om te bezoeken.

#2 Torre Annunziata

Torre Annunziata is misschien niet een van de meest bekende plekken in dit gebied, maar toch is het de moeite waard om hier even uit te stappen om een kijkje te nemen. Op de plek van het huidige Torre Annunziata, gelegen in de baai van Napels, lag het Romeinse Oplontis. Vermoedelijk was het geen zelfstandige stad maar diende deze plek als buitenwijk voor de rijken van de nabijgelegen stad Pompei. Bij de uitbarsting van de Vesuvius in het jaar 79 werd Oplontis bedekt door as, modder en puimsteen.

In Torre Annunziata kun je vandaag de dag de overblijfselen van het antieke Oplontis bezoeken, met als pronkstuk Villa Poppaea. Hoewel de villa nog niet volledig is opgegraven, kun je door talloze ruimtes dwalen en een goed beeld krijgen van het Romeinse verleden. Volgens een inscriptie op een amfora zou de villa mogelijk hebben toebehoord aan Poppaea Sabina, de tweede vrouw van keizer Nero – een intrigerende connectie die extra allure geeft.

De indeling is bijzonder: rondom een fraaie binnentuin liggen kamers voor ontspanning en diner, een privébadhuis en indrukwekkende fresco’s. Blikvanger is het enorme zwembad, omringd door elegante vertrekken en wintertuinen met citroenbomen en oleanders, die de plek een weelderige sfeer geven.

#3 Pompeii

Pompeii is zonder twijfel bekend bij jong en oud en de beroemdste plek die tijdens de uitbarsting van de Vesuvius in het jaar 79 werd verwoest. Jaarlijks worden de opgravingen dan ook door miljoenen toeristen bezocht. Het is een plek waar je je kunt verliezen in de oude straten die gevuld zijn met verhalen en waar je een duidelijk beeld kunt krijgen van het Romeinse dagelijks leven. Sinds 1997 staat deze plaats op de Werelderfgoedlijst van Unesco.

Een andere plek die jaarlijks duizenden pelgrims trekt, is gelegen in het moderne gedeelte van de stad Pompeii. Het gaat om de kathedraal Santuario della Beata Vergine del Rosario, die een belangrijke rol speelt in de Mariaverering.

#4 Castellammare di Stabia

Met de vernieuwd boulevard en een duidelijk zicht op de Vesuvius, oogt Castellammare di Stabia uitnodigend en gezellig. Hoewel de stad in het verleden, toen Stabiae genaamd, een belangrijke rol speelde, werd ze op een gegeven moment door de Romeinen verwoest en gereduceerd tot vakantieoord. De stad was merendeels gebouwd langs de rand van de Varano-heuvel en bestond voornamelijk uit ruime, mooie villa’s met een panoramisch uitzicht op de Golf. Net als Pompeii en Herculaneum werd ook Stabiae getroffen bij de uitbarsting van de Vesuvius in het jaar 79 en werd alles bedekt onder een dikke laag as. Bij graafwerkzaamheden kwamen er twee prachtige villa’s aan het licht: Villa San Marco en Villa Arianna, die zijn opengesteld voor het publiek.

Wat daarnaast zeker een aanrader is wanneer je een bezoek brengt aan deze plaats, is de kabelbaan richting Monte Faito. Het ritje zelf is al een avontuur op zich maar het uitzicht adembenemend. Helemaal bovenaan gekomen, kun je genieten van een schitterend uitzicht op de Golf van Napels. Vanaf het uitkijkpunt bij Bar Belvedere heb je een prachtig uitzicht op de Vesuvius enerzijds en kun je een blik werpen op Sorrento met het eiland Capri in haar kielzog anderzijds. Ben je sportief ingesteld, dan heb je vanaf hier ook voldoende wandelmogelijkheden.

De kabelbaan is momenteel gesloten. Een alternatief om Monte Faito te bereiken is de bus vanuit Vico Equense, die vertrekt vanaf het station van de Circumvesuviana.

#5 Vico Equense

Vico Equense is een verborgen schat op het Sorrentijns schiereiland. Vico Equense ligt op een indrukwekkende rots van tufsteen en kalksteen, zo’n negentig meter boven de zeespiegel. De gelijknamige gemeente beslaat bijna dertig vierkante kilometer en is daarmee de grootste op het schiereiland. Het gebied strekt zich uit van de kustlijn tot de indrukwekkende toppen van het Lattari-gebergte en grenst zelfs voor een klein deel aan de Amalfikust, vlak voor het wereldberoemde Positano. Er zijn zestien deelgemeenten, de zogenaamde casali, waar tussen de groene heuvels tal van verstopte pareltjes te ontdekken zijn.

Naast het schitterend uitzicht op de Golf van Napels dat je vanaf hier hebt, zijn er in deze kleine gemeente maar liefst vier restaurants te vinden met een Michelinster. Dit duidt er duidelijk op dat eten én de kwaliteit ervan hier een belangrijke rol spelen. Typische producten van Vico Equense is de kaas Provolone del Monaco en de Uva di Sabato, de zaterdagdruif, die enkel in deze omgeving te vinden is.

Vico Equense een groot gebied met veel te ontdekken. Een van de belangrijkste bezienswaardigheden is de kerk van Santissima Annunziata, met haar opvallende roze gevel. Gebouwd in de veertiende eeuw, was het tot 1818 de kathedraal van Vico Equense, waarna het werd samengevoegd met het bisdom Sorrento. De architectuur is een mix van stijlen: een barokke gevel uit de achttiende eeuw en gotische elementen binnenin. Voor de kerk geniet je van een prachtig uitzicht over de zee en het omliggende landschap.

Een goed bewaard geheim is Borgo di Montechiaro. Het is een klein gehucht op een heuveltop die Vico Equense van Meta scheidt. Hier heerst een kalme sfeer, waar de tijd lijkt stil te staan. De vruchtbare velden en boerderijen, waar de lokale bevolking zich toelegt op het verbouwen van olijven, wijn, citroenen en fruitbomen, dragen bij aan de authentieke karakter van de plek. Het voelt alsof je door een levend stukje geschiedenis wandelt, omringd door oude gebouwen en smalle straatjes die de rustige landelijke sfeer ademen.

#6 Sant’Agnello

Sant’Agnello ligt net voor het wereldberoemde Sorrento maar met haar karakteristieke straatjes, pleintjes, winkels en parkjes net zo heerlijk om doorheen te struinen. Je komt er veel locals tegen en nodigen de pittoreske straatjes van het oude centrum uit tot een wandeling, de groene tuinen tot een moment van rust. Je kunt bij spiaggia la Marinella een zonnebedje huren om te zonnen op een plateau dat is gelegen in de zee. Vanaf het piazzetta Marinella, het plein boven het strand, kun je genieten van een mooi uitzicht op de typische rotsige, ruige kustlijn enerzijds en de Vesuvius anderzijds.

#7 Sorrento

Sorrento is de plaats die liefdevol wordt omschreven in het wereldberoemde nummer Torna a Surriento. Dit nummer geeft de schoonheid van de stad en omgeving weer en daarnaast de liefde en passie van haar inwoners. Sorrento is dan ook een schilderachtig plaatsje waar je wordt omringd door verschillende geuren, kleuren en prachtige panorama’s.

Er zijn een aantal bezienswaardigheden die je dan ook zeker niet kunt overslaan wanneer je in Sorrento bent. Ik zet de voornaamste bezienswaardigheden voor je op een rijtje:

• Duomo: de kathedraal van Sorrento
• Sedile Dominova: Een Sedile is een gebouw waar vergaderingen van de raad van adel werden gehouden, met fresco’s uit de 18^de
• Villa Comunale: het stadspark met een prachtig uitzicht over de Golf van Napels
• Chiostro di San Francesco: barokke kerk bij de villa comunale.
• Villa di Pollio Felice: overblijfselen van een oude Romeinse villa.

Er is tevens een bijzonder culinair hoogstandje dat je toe kunt voegen aan je lijstje: de frusta sorrentina. Deze variant van de pizza vindt haar oorsprong in deze badplaats, iets wat de naam al doet vermoeden. De enige echte plek waar je deze zou moeten proeven is dan ook Antonino Esposito – Pizza e Cucina, eigendom van de bedenker van de frusta.

Ontdek Sorrento aan de hand van een mooie stadswandeling! De Stadswandeling Sorrento is een digitale wandelroute door deze wereldberoemde badplaats. Sorrento heeft zich ontpopt tot een van de meest populaire vakantiebestemmingen in Europa die bij veel mensen hoog op het lijstje staat. Of je er nu heengaat voor een dagtrip of de stad kiest als uitvalsbasis voor een langer verblijf, Sorrento zal je doen betoveren.

#8 Sant’Agata sui Due Golfi

Sant’Agata sui Due Golfi klinkt misschien niet direct bekend in de oren, maar het is zeker de moeite van een bezoek waard. Dit plaatsje is de grootste frazione van de gemeente Massa Lubrense. Het is een bestemming die in alle opzichten verrast en die zeker onderdeel van je ontdekkingstocht van het schiereiland moet zijn. Vanaf verschillende plekken heb je een uniek uitzicht over de Golf van Napels aan de ene kant en de Golf van Salerno aan de andere kant. Dit spectaculaire decor verklaart ook direct de naam van het dorp.

Daarnaast zijn er in het gebied van Massa Lubrense tal van heerlijke wandelroutes te vinden. Een mooie wandeling is de route naar de Fiordo di Crapolla, een schilderachtig baaitje dat enkel te voet of over het water bereikbaar is. Je daalt af over zevenhonderd treden die zich een weg door de schitterende natuur banen. De vergezichten onderweg zijn betoverend en is de natuurlijke schoonheid van het baaitje de kers op de taart. Volgens de verhalen zou de apostel Petrus op dit plekje zijn aangemeerd tijdens zijn lange en moeilijke reis richting Rome. Langs de wandelroute richting de baai vind je een kleine kapel die aan Petrus is gewijd, gebouwd op de resten van een oude tempel gewijd aan de god Apollo.

Reisgids voor Sorrento en omgeving

De mooiste tips, verborgen plekken en bijzondere verhalen voor Sorrento en omgeving zijn te vinden in mijn digitale reisgids 100 tips voor Sorrento en omgeving. Deze gids neemt je mee langs de mooiste plekken, onbekende parels en authentieke ervaringen die je nergens anders zult vinden. Het Sorrentijns schiereiland heeft veel te bieden, van schilderachtige dorpjes met verborgen fresco’s tot indrukwekkende uitzichtpunten en culinaire ontdekkingen. De gids helpt je het gebied te verkennen zoals de locals dat doen. Daarnaast bevat de gids praktische informatie over het openbaar vervoer, fijne accommodaties en alles wat nodig is om jouw reis soepel te laten verlopen.

Meer info over Sorrento en omgeving kun je vinden in onderstaande artikelen:

• Sorrento: Belangrijke info en de beste tips
• De mooiste wandelingen in de omgeving van Sorrento
• Doen in Sorrento: de leukste tips
• Nerano: parel op het Sorrentijns schiereiland
• Ontdek Vico Equense op het Sorrentijns schiereiland